В отличие от квазимедицинских моделей психических отклонений, имеющих в своей основе биологические или физиологические предпосылки, поведенческая психотерапия использует психологическую модель отклоняющегося поведения, которая имеет ряд характерных черт (Вильсон, 2000).

1. Многие особенности поведения, которые раньше считались болезнями, теперь рассматриваются как "психологические трудности" или "жизненные проблемы". Предполагается, что каждый человек в ходе своей жизни так или иначе сталкивается с теми или иными проблемами.